自来水厂的水处理工艺受到挑战。长期以来，人们一直认为自来水是安全卫生的。但是因为一次次的水污染事件，自来水水质屡屡受到影响，有的甚至不能饮用，臭不可闻，使人们对自来水的安全性提出质疑。 
    目前，自来水的处理工艺仍然沿用一百年前的传统工艺即“混凝、沉淀、过滤、消毒、净化”，将江河水或地下水简单加工成生活饮用水。然而，当前的水质现状与过去已经截然不同了，传统的水处理工艺对以有机污染为主的水源情况，则不能有效去除有机物污染物等污染，致使水质污染物超标。